Un viaggio verso la sostenibilità

L’emergente approccio circolare all’economia sostituisce il classico modello lineare con un modello a ciclo chiuso che riduce al minimo i rifiuti, lo spreco di risorse e le emissioni inquinanti. Strumenti come la valutazione del ciclo di vita dei manufatti di consumo (Life Cycle Assessment) permettono di attuare una politica integrata dei prodotti volta alla riduzione dell’impatto ambientale, reso sempre maggiore a livello globale dalle attività antropiche e dall’accumulo di prodotti a fine vita, a fronte di un progressivo esaurimento delle risorse primarie. La tecnologia dei materiali polimerici ha pertanto rivolto lo sguardo non solo alle prestazioni dei manufatti, ma anche alla loro fine vita. In tale contesto, molti prodotti polimerici sostitutivi della plastica tradizionale sono diventati compostabili; tuttavia, la loro biodegradazione avviene esclusivamente per mezzo di compostaggio industriale e non in condizioni naturali, non adatte alla mineralizzazione e anzi causa della possibile formazione di microplastiche. Inoltre, le matrici più facilmente biodegradabili attualmente disponibili (es. poliidrossialcanoati) sono costose e forniscono prestazioni meccaniche ancora inadeguate. Il progetto MERIDIAN (MatERiali polimericI bioDegradabili a basso Impatto AmbieNtale), finanziato da Unione Europea, Repubblica Italiana e Regione Toscana nell’ambito del Programma Regionale Fse+ 2021-2027, ha lo scopo di utilizzare materiali polimerici di origine naturale per esplorare nuove formulazioni biodegradabili utilizzando filler di recupero da scarti industriali.